일본 관광 역사상 최대 '승부의 해'가 파괴되었다.

 

2020년에 개최가 예정되어 있던 도쿄 올림픽 · 패럴림픽. 그에 따른 관광 산업의 활성화를 기대하고 일본은 '방일 외국인 여행자 수 2020년 4000만명'이라는 낙관적인 수치 목표를 내걸고 있었다. 그러나 세계를 괴롭히는 코로나 재난에 의해 더 이상 목표 달성은 불가능하게되어 버렸다.

 

왜 하필 올해인가?

무심코 그렇게 말하고 사람은 많을 것이다. 세계 은행이 이번 코로나의 영향으로 인해 "세계 대부분의 국가 1 인당 국민 소득이 감소하고있다"고 발표 한 것처럼, 분명히 코로나 재난은 지구 전체를 말려 들게 된것. 그리고 그 재앙이 언제 일본을 덮쳐 전대 미문의 위기로 발전한 것은 틀림 없다.

 

2020년 2월부터 세계적인 확산, 3월 11일 WHO 사무 총장에 의한 유행성 선언, 4월 16일 일본 비상 사태 선언의 전국 확대, 그리고 그대로 끝이 보이지 않는 위드 코로나(WITH CORONA)기 돌입라는 일련의 불황은 일본의 최악을 기록하였고, 아직 갱신 중이다.

 

 

일본은 '승부의 해'였다

2020년 도쿄 올림픽 · 패럴림픽 개최로 일본은 본 적이없는 대량의 인바운드이 예상했다.

많은 방문객을 예상하고, 특히 도쿄와 오사카, 교토 등의 도시 지역에서는 호텔 오픈 러시를 가속화하는 한편, 민박 시장도 지역 사회 버블이라고도 부를 정도의 호황을 누리고 있었다. 모두 2020년을 향한 항해였다. 관광업계 사람들에게 2020년은 수십 년에 한 번, 아니 일본의 관광 사상 최대의 '승부의 해'였던 것이다.

 

그것은 관광 산업을 새로운 시대의 기간 산업으로 자리 매김하고 있던 일본 정부에 있어서도 마찬가지였다.

정부는 매년 '관광 비전 실현 프로그램'을 책정 해 왔지만, 이것은 2016년 정부가 책정한 '내일의 일본을 지탱 관광 비전'의 실현을 목표로 그 해 각 관광 정책의 기본 방침을 나타내는 것이다. 그리고 이 "비전"을 상징하는 목표로 내걸었던 것이 '방일 외국인 여행자 수 2020년 4000만명, 2030년 6000만명'이라는 낙관적인 목표 수치였던 것이다.

 

특히 2012년 이후의 아베 정권은 인바운드 유치에 따른 관광 산업의 진흥을 지역 상생의 비장의 카드로서, 이를 매우 중시 해왔다. 그리고이 2020년을 목표로하는 '강세' 정책 목표 달성을 위한 면세 범위의 확충과 비자의 발급 요건 등의 각종 규제 완화, 관계 시설의 정비 등 관광 산업의 진흥에 기여하는 정책을 다른 분야의 산업보다 우선하여 강력하게 추진해 온 것이다.

 

결국 일본이라는 국가에게 무엇보다도 불운했던 것은 코로나 재난에 돌입 한 것이 왜 하필이면 2020년이 시작되는 봄인가라는 것이다. 수십 년에 한 번뿐인 '승부의 해'를 향해 일본은 마음껏 액셀을 밟고, 최고 속도까지 가속하고 있었다. 바로 그 순간이었다는 것이다.

 

 

일본은 이미 '벼랑 끝'상태

왜 일본은 무리할 정도로 관광에 몰입할 수 밖에 없었을까? 그것을 이해하기 위해서는 일본이 이미 '벼랑 끝'에 있었다는 것을 확인할 필요가있다.

 

현재 일본의 관광 정책의 지침이 된 "내일의 일본을 지탱 관광 비전''과 같은 2016년에 발표 된 인구 조사(2015 년)로, 1920년 시작 이후 인구 조사 역사상 처음으로 일본 총 인구가 감소세로 돌아 섰다는 것이 화제가 되었다. 키타 큐슈시를 비롯해 전국에서 무려 80% 이상의 지자체에서 인구가 감소했기 때문이다. 메이지 원년인 1868년에는 3400만여명이었던 일본의 인구는 2008년의 1억 2808만명을 정점으로, 이후는 마치 절벽을 굴러 떨어지는 것 같은 맹렬한 기세로 감소 하고 있다. 결국, 2025년에는 일본은 75세 이상의 후기 고령자가 5명 중 1명이라는 초고령화 사회에 돌입한다.

 

이 영향은 무엇보다도 지방의 과소화를 빠르게 진행시키는 것이다. 그리고 2050년에는 현재 사람이 살고있는 주거 지역 중 60% 이상의 지역에서 인구가 절반 이하로 감소하고, 약 20 %의 지역이 무거주 지역이 될 것으로 추계되고있다.

과연 이러한 지방의 심각한 과소화는 무엇을 의미하는 것일까?

근대 일본은 지방에서 대량으로 물적, 인적 자원을 흡수하여 도시가 번창하고 거기서 만들어진 부를 재분배함으로써 나라 전체가 번영하며 성장을 해왔다. 그러나, 현대의 일본은 지방에서 도쿄로의 집중되며, 그 중, 뚜렷한 이동은 세 번에 걸쳐 큰 곡선을 그리고 있다. 첫 번째는 고도 경제 성장기, 두 번째는 버블기, 그리고 세 번째는 2000년대 이후이다. 고도 경제 성장기와 버블기의 인구 집중은 경기 호황에 의한 것이며, '도쿄 쪽에 가면 좋은 일이있다'는 도쿄의 드림에 이끌려 많은 인구가 이동했다.

 

단, 2000년대 이후의 집중은 조금 사정이 다르다 것이다. 취업의 빙하기와 지역 경제의 침체로 인해 '역시 지방에서는 먹고 살수 없다 '는 인식에 의해 떠밀려, 상경하는 푸시요인이 발생하고 있는 것이다. 이는, 인구 과밀 도시에서 출산율 저하가 나타나는 일반적인 현상이며, 도쿄 등 대도시에만 국한된 것이 아니다. 그렇기 때문에 도시의 번영은 인구 재생산 능력이 높은 지역에서의 잉여 인구를 흡수하며 계속 유지되어 온 것이다.

 

그러나 지금 지방은 '먹고 살 곳 '이 아닌, 잉여 인구는 커녕 소멸의 위기와 싸우고있다. 지방의 과잉 인구를 흡수함으로써 도시의 번영을 지탱 사이클은 이미 붕괴하기 시작하고 있는 것이다. 이 사태를 국가는 지방 산업을 창출하여 인구 유출을 막고 인구 감소에 제동을 건다는 정책으로 '지역 창생'을 2014년부터 진행하고있다. 당초 2020년을 목표로 도쿄권 (도쿄 · 가나가와 · 사이타마 · 치바)에서 지방으로의 전출을 4만명 늘리고, 지방에서의 전입을 6만명 줄여, 10만명의 전입 초과를 해소하기 계획이었다.

그런데 여전히 도쿄권에 전입은 계속 증가 해 2019년에는 14만 8783명으로 전입 초과를 막지 못했다. 이 때문에 정부도 당초의 목표를 2024년에 연기 할 수밖에 없게 되었으며, 이 문제의 확실한 처방을 아직 발견하지 못하고 있다.

그래서 전제와 같이 그 지역 창생의 비장의 카드로 주시해 온 것이 관광 산업인 것이다. 최근 산업 정책에서 관광이 우선되어 온 것은 관광 산업이 가지는 몇 가지 특징이 현재 일본이 안고 있는 과제의 해결에 기여할 수 있는 것으로 간주되었기 때문이다.

 

 

일본은 관광 산업을 믿고 의지했다 

이미 제조업의 침체 등을 막지 못한 일본에게 관광 산업은 성장하고 잇는 몇 안되는 유망 성장 분야이다. 관광 산업은 자연 풍부한 농촌 마을과 오래된 거리를 남겨 지방 도시까지 다양한 조건과 환경을 보전하고, 그 곳의 지역거점이 될 수 있기 때문에 전국의 어느 지역이던 혜택을 누릴 수있다. 그리고 또 그 열쇠가 되는 것이 교류 인구라는 개념이다. 이른바 인구의 경우에 그 지역에 정착하고있는 사람의 수를 상정하지만, 그 상주 인구에 대비하여 교류 인구는 통근이나 이벤트, 관광 등으로 그 지역을 방문하는 사람의 수를 가리키는 것이다.

 

더 이상 상주 인구의 증가를 추구하는 것이 곤란하게 된 지역에서도 교류 인구를 증가시켜 지역을 활성화 시키자라는 컨셉은 최근 더 각광 받고 있다. 이에 대해 관광청은 외국인 관광객 8명, 일본인 손님이라면 25명이 상주 인구 1명과 동일한 정도의 경제 효과가 발생하는 것으로 추산하고있다. 이러한 이유로 피할 수없는 인구 감소 시대에 돌입을 앞둔 벼랑 국가 일본에게 관광 산업은 마지막 희망이라고해도 과언이 아닐 것이었을 것이다.

 

특히 2003년부터 계속되어 온 일본의 인바운드 유치, 관광 정책은 계속 승리해 왔고, 이는 정부의 예상을 상회하는 놀라운 성과를 계속 올리고 있다. 앞서 언급했듯이 국제 사회에서 일본의 각종 산업의 존재감이 떨어지는 것과 반대로, 시대의 관광 산업은 소수의 우등생이었다.

 

결국, 인구 조사 결과, 절망적인 인구 감소 국면에 접어 들고있는 것으로 나타난 그해 2016년에 나온 '방일 외국인 여행 자수 2020년 4000만명, 2030년 6000만명 '이라는 낙관적인 수치 목표는, 인구 감소에 대한 위기감에 대항하는 관광이라는 '구국의 산업'에 큰 기대의 표현이라고 할 수있다.

 

 

그래도 포기할 수는 없다

그러나 그 마지막 희망도 코로나로 모두 날아갔다.

일단 손이 닿는 듯했다. 그러나 '방일 외국인 여행자 수 2020년 4000만명'이라는 목표의 달성은 누가 생각해도 불가능한 것이되었다. 일본은 지금 미래 산업으로 명문화 된 관광 산업, 그리고 관광이라는 행위 자체의 취약성에 그저 멍하니하고 있다.

 

그러나 비상 사태 선언의 해제 후 2020년 6월 19일에 개최 된 관광 전략 실행 추진 회의에서, 다시 정부는 직접 관광 전략의 실질적인 사령탑을 맡았다. 당시 웨이 관방장관은 '2030년 외국인 사람 여행자를 6000만명으로 목표 '를 재확인하였고, 또한 7월 17일에 의각에서 결정된 '골태 방침 2020(경제 재정 운영과 개혁의 기본 방침 2020)'에서도 '관광 활성화 '에 할애되는 페이지 전년도에 비해 크게 감소했지만, 아직 '2030 년에 6000 만명으로 목표 등의 달성'이 기술되어있다.

 

'죽었다' '끝났다' 이렇게 말을 하지만, 벼랑 끝의 일본에게 남겨진 수는 이제 많지 않다. 일본이라는 나라는 아직 관광을 포기할 수는 없는 것이다. 

 

참고자료  『観光は滅びない99.9%減からの復活が京都からはじまる』